Het goed regelen van de warmtedistributie in een oven voor het drogen van elektronische componenten voor slimme netwerken vereist veel precisie. Als je het gewoon op goed geluk doet en probeert te raden waar de lampen moeten staan, creëer je alleen maar problemen. Je krijgt dan koude plekken, waardoor de lasnaden zwakker worden. Of er zijn juist hete plekken, waardoor dure componenten al na enkele seconden beschadigen. Daarom gebruiken we digitale simulaties. Hierdoor hoeven we geen geruchten meer te maken. Hoe we de warmteverdeling bepalen Eerst maken we een virtuele kopie van de binnenkant van de oven. In plaats van te gokken, gebruiken we algoritmen om precies te zien hoe de infraroodgolven afketsen op het chassis en de PCB’s raken. Het doel is simpel: we willen dat de warmte gelijkmatig wordt verdeeld. Maar ‘gelijkmatig’ betekent niet altijd dat de lampen in een perfecte grid moeten staan. Dat hangt af van de componenten. Als er zwaar koper in het midden van de boards zit, werkt dit als een koelingselement dat de warmte wegzuigt. De simulatie merkt dit op en wijst ons aan om meer lampen in die gebieden te plaatsen, zodat de warmte goed wordt verspreid. Het gevaar van te veel lampen Je zou denken: “Waarom voeg je niet gewoon meer lampen toe?” Maar meer lampen betekent ook meer energieverbruik en een grote stijging van de omgevingstemperatuur. Je kunt niet zomaar meer lampen toevoegen zonder eerst te controleren of het koelsysteem het aankan. Als je te veel lampen gebruikt, loop je het risico dat de oven oververhit raakt. We gebruiken het model om de ideale situatie te vinden. We controleren de luchtcirculatie en de koelcapaciteit, zodat we precies weten hoe snel we de boards kunnen drogen zonder dat de hardware beschadigd raakt. Van het scherm naar de werkvloer Zodra de simulatie de coördinaten geeft, kunnen we deze eenvoudig invoeren. Er is geen sprake meer van dagenlang proberen en aanpassingen doen. Je plaatst de lampen volgens de digitale kaart, en meestal ligt de eerste poging binnen 5% van wat de simulatie heeft voorspeld. Dat is een opluchting. Het vermindert de tijd die nodig is voor de voorbereidingen, en nog belangrijker: het voorkomt dat er duure elektronische componenten worden verspild tijdens de startfase.