Stop met raden waarom je verwarmingsapparaten niet meer werken
De meeste verwarmings-elementen zijn in feite ‘blind’. Je hebt geen idee dat er iets mis is, totdat het apparaat koud wordt of een fusie doorbreekt. Het is een frustrerende manier om een bedrijf te runnen: je moet gewoon wachten tot er iets kapotgaat, zodat je het kunt repareren. Maar we gaan daar verandering in brengen. We werken nu aan systemen die je in real-time vertellen hoe het met de apparaten gesteld is.
Luisteren naar de warmte
In plaats van gewoon stroom in het systeem te stoppen en maar te hopen op het beste resultaat, houden deze nieuwe systemen continu toezicht op de weerstandswaarden. We gebruiken bijvoorbeeld dunne filmthermocouplers of impedantiespectroscopie om kleine tekenen van problemen op te sporen – zoals slijtage van draden of oxidatie – lang voordat het apparaat helemaal het begaf. We noemen dit ‘drift’. Het gebeurt wanneer de warmteproductie niet meer op het gewenste niveau ligt. Het systeem geeft hierbij een signaal af, zodat je het probleem kunt oplossenvoordathet hele systeem stopt met functioneren.
De nadelen (want niets is perfect)
Je kunt deze systemen natuurlijk niet zomaar aansluiten op een goedkope relais en verwachten dat ze goed werken. Je hebt een controller nodig die hoge frequenties kan verwerken, zonder dat er elektrisch ruis ontstaat die de verwarmingssystemen beïnvloedt. En eerlijk gezegd: het gebruik van sensoren betekent meer draden. Meer draden betekent ook meer mogelijkheden voor storingen. Er is een klein risico dat een sensor faalt en je daardoor denkt dat het apparaat kapot is, terwijl dit niet zo is. Om dit te voorkomen, gebruiken we meerdere sensoren tegelijk. Dat kost wel wat meer hardware, maar het bespaart je de hoofdpijn van valse alarmsignalen.
Geen “geraden” onderhoud meer
Voor de ingenieurs op de werkvloer is het ideaal om geen onverwachte stilstanden te hebben. Meestal worden verwarmings-elementen vervangen op basis van een kalender of een schatting van hun levensduur. Dat is zonde van geld; je gooit dan perfect goede onderdelen weg. Met echte gegevens over de degradatie van de elementen, kun je ze pas vervangen wanneer ze echt kapot zijn. Hierdoor hoef je geen onnodige kosten meer te maken, en wordt het een asset dat je goed kunt beheren.