Perché una risposta rapida riduce effettivamente i costi energetici
La maggior parte degli ingegneri pensa che il risparmio energetico dipenda soltanto dall’uso di isolanti più efficienti o da lampadine a basso consumo. Ma quando si tratta di asciugare il pane su larga scala, il vero fattore decisivo è il sistema di controllo.
Si tratta semplicemente di un ritardo nel tempo: i secondi che intercorrono tra il momento in cui il sensore rileva una diminuzione della temperatura e quello in cui il riscaldatore inizia a funzionare a pieno regime.
Il problema legato ai riscaldatori “lenti”
Pensate ai riscaldatori tradizionali: hanno una grande capacità termica, il che significa che impiegano del tempo per riscaldarsi; inoltre, rimangono caldi anche dopo aver spento l’apparecchio. Questo porta a quanto possiamo chiamare “sovrariscaldamento”. Il sistema di controllo raggiunge la temperatura desiderata e spegne l’apparecchio, ma il riscaldatore continua comunque a irradiare calore. Di conseguenza, il pane viene asciugato in modo eccessivo, con spreco di energia. I nostri riscaldatori a infrarossi risolvono questo problema: poiché utilizzano la radiazione invece della convezione, raggiungono la temperatura desiderata in pochi secondi. È possibile accendere e spegnere l’apparecchio con estrema precisione, senza dover convivere con quel calore inutile.
Energia più efficiente, meno sprechi
Quando il sistema risponde così rapidamente, è possibile regolare le impostazioni PID in modo più efficace. Invece di far funzionare il riscaldatore al 40% della potenza per tutto il giorno, è possibile utilizzare “impulsi” di calore. È come premere a fondo l’acceleratore, invece di tenerlo a metà. In questo modo si mantiene la temperatura ideale sulla superficie del pane, senza trasformare l’intera camera di cottura in una sauna.
Un piccolo avvertimento riguardo all’hardware
C’è però un compromesso da considerare: una risposta rapida richiede una densità di potenza elevata. Si ottiene così un calore immediato, ma ciò comporta un maggiore stress sui cavi elettrici. Se si devono accendere e spegnere questi elementi rapidamente, non vale la pena utilizzare relè meccanici: si brucerebbero quasi subito. È necessario utilizzare relè a stato solido di alta qualità per gestire questo carico. Costruiamo questi sistemi per quelle linee di produzione in cui il tempo di asciugatura rappresenta il principale ostacolo. Riducendo quel tempo di attivazione, si riescono a utilizzare meno kilowatt-orari per ogni pagnotta. È un modo più efficiente e veloce per lavorare.