Waarom “domme” infraroodverwarmers eindelijk slimmer worden Al lang zijn de infraroodlampen in SMT-lijnen gewoon… lampen. Ze worden aangesloten, er wordt een timer of PID-loop ingesteld, en dan hopen we dat de warmte gelijkmatig over het PCB wordt verdeeld. Het is eigenlijk een soort gokspel. Maar er gebeuren veranderingen. We bewegen ons richting verwarmings-elementen die echt reacties kunnen geven. In plaats van alleen maar warmte af te geven, wordt de lamp een bron van gegevens. De hardwarekant De meeste van deze lampen maken gebruik van kwartsomhullingen en wolfraamfilamenten om de optimale golflengte voor infraroodstraling te bereiken. Het doel is simpel: de soldeerpasta snel op temperatuur brengen, zonder dat de rest van het board beschadigt raakt. Om deze lampen ‘slim’ te maken, hebben we sensoren rechtstreeks in het behuizing of de stroomregelaar geplaatst. Nu kan het systeem in real-time toezicht houden op spanningsschommelingen en slijtage van de filamenten. Het leuke is dat wanneer een lamp begint te verslechteren, zijn weerstand verandert. Een slimme lamp merkt deze verandering op en geeft dit aan voordat de boards problemen gaan vertonen. Geen vervelende verrassingen meer aan het einde van de productielijn. Het gebruiken van de gegevens Het gaat hier niet meer om eenvoudige aan/uit-schakelaars. We gebruiken PWM-regelaars die alle gegevens terugsturen naar een centraal PLC-systeem. Hierdoor krijg je een digitale weergave van elke verwarmingcyclus. Als de warmtetegenslag op een bepaald punt in een 300mm- of 500mm-buis toeneemt, zie je dit meteen. Maar het is niet altijd gemakkelijk. Met hoge temperaturen moet je oppassen. Als je goedkope isolatie gebruikt voor de kabels, zal deze smelten. En zodra dat gebeurt, kunnen er kortsluitingen ontstaan die de regelaar kunnen beschadigen. Je moet dus duurdere materialen gebruiken. Wat dit voor jou betekent Als jij de ingenieur bent die op de productielijn werkt, is dit een grote opluchting. Je hoeft geen tijd meer te verspillen aan het vastmaken van thermocoupons op exemplaren die niet gebruikt gaan worden, alleen maar om het thermische profiel te controleren. De lamp vertelt het systeem immers wat er echt gebeurt. Bovendien hoef je de lampen niet meer op basis van een voorspelde tijdsschema te vervangen. Je kunt ze vervangen op basis van de werkelijke slijtage. Dat betekent minder stilstand, minder verspilling en minder stress.