なぜ、バスルーム用のヒーターは厳しい環境にさらされるのか？ 正直に言って、バスルームというのは電子機器にとって最悪の環境です。至る所に蒸気があり、水が飛び散り、温度も5分ほどで極寒からサウナのような高温に変わります。 もしヒーターがそのような過酷な環境に耐えられないような構造だと、すぐに故障してしまいます。シール部分が漏れたり、クォーツ管が割れたり、最悪の場合は配線が短絡してしまいます。誰も自宅の天井でそんなことを起こしたくはありません。
蒸気との戦い 多くの企業は、最初にその製品が「防水」かどうかをチェックして、それでOKだと思っています。しかし、私たちはそうしません。 実は、水蒸気というのはとても厄介な存在です。部品の隙間から入り込み、電気端子に付着して錆を引き起こします。最終的にはアーク放電が起き、装置全体が壊れてしまいます。 これを防ぐために、私たちはヒーターを高湿度の環境で長時間加熱します。つまり、意図的に故障させてみるのです。シール部分がいつ壊れるかを見極めるのです。もし湿気がハロゲンランプの接点に触れると、ランプが早く寿命を迎えてしまいます。それは家ではなく、私たちの研究室で起こってほしいのです。
高温、低温、そして「パッ」という音 赤外線ランプは非常に速く熱くなります。 氷点下の水滴が高温のクォーツ管に当たると、その熱衝撃でガラスが割れてしまいます。これは非常に激しい反応です。だからこそ、私たちはガラスの厚さやコーティングにこだわるのです。材料が急激な温度変化に耐えられるようにしなければなりません。 また、接続部分も問題になります。ここが故障しやすい場所です。私たちは塩分や湿度に強い特殊な合金を使用します。もしこの接続部分が腐食すると、熱が発熱体ではなく端子に集中してしまいます。そうなると、プラスチックが溶けてしまいます。それは良くありません。
最適なバランスを見つける 「なぜ、全体を完全に密閉しないのか？」と思うかもしれません。 しかし、それは新たな問題を引き起こします。あまりにも密閉しすぎると、結露が内部に留まってしまい、逃げ場がなくなります。 ですから、私たちはバランスを取ろうとします。IP等級を高く保ちつつ、適切な通気口を設けて、蒸気が入らないようにします。全てはバランスの問題です。 注意してほしいのは、最大限の効率を得るために、必ず取扱説明書に従って設置してください。ヒーターに十分なスペースを与えて、周囲の部材が過熱しないようにしてください。